A paprika jelentősége a magyar gasztronómiában közismert és vitathatatlan, az elnevezés eredete azonban valószínűleg tisztázást igényel. A paprika és a növény őshazájában ismert, amerikai neve, a chili között vajmi kevés hasonlóság van, az elnevezés mégis a magyar nyelvből vált nemzetközileg ismertté.
Sok nyelvben nem tesznek különbséget – legfeljebb jelzők segítségével – a bors és a paprika szavak között. Ez igencsak megnehezíti a fordításokat, így születhettek meg az olyan kifejezések, mint a cayenne-bors, a bors-spray meg a forró csilibors. A magyar szóalakok láthatóan különböznek egymástól, bár az írásos emlékeink szerint a 18. század közepéig mi sem alkotunk rá külön szót. De vajon honnan vettük e nevet? Mi az elnevezés magyarázata?
A paprikát, mint a borsot helyettesítő, általános fűszert kezdetben a népi konyha használta, és minden kertben megtalálható volt. Talán ezért is nevezték magyarosnak a paprikával fűszerezett ételt. A 19. századra azonban kialakultak a tájkörzetek, a fűszer tulajdonképpen elvesztette általánosan magyar jellegét. A paprikatermesztés jellegzetesen szegedi és Szeged környéki foglalkozássá vált. Mindezt mi sem bizonyítja jobban, mint hogy a paprika családnév lett.
Magyarországon bors helyett kezdték el használni a paprikát. Az intenzív, csípős ételeknek ugyanis már a középkorban nagy kultusza volt, de a borsot nem mindenki engedhette meg magának. Ez a fűszer drága volt, messze keletről kellett importálni, veszélyes kereskedelmi utakon. A nyugatról érkezett paprika azonban egy idő után a népi konyha meghatározó elemévé vált, és bárki számára elérhető volt. A paprika tehát a bors helyettesítésére szolgált.
Innen ered paprika szavunk is. A borsot jelentő peperi, piper szóból, a délszláv papar kicsinyítőképzős alakjából paparka, peperke, piperke változatokon át alakult ki a magyar nyelvben a paprika szó, melyet minden nyelv ismer. Egyéb tájszavaink a paprika növényre változatosak, és egészen a 20. század elejéig használatban voltak. A kertibors, törökbors és az erdélyi pogánybors mind arra utal, hogy a borsot helyettesítő fűszer balkáni közvetítéssel került hazánkba. Továbbá a röszkeieknek is megvan a maguk tudományos névmagyarázata: Eszerint a paprika olyan erős, hogy megríkatja a papot is, azaz papríkató.
A paprika elnevezés napjainkra tehát a magyar nyelv szerves részévé vált, sőt nemzetközi használatának is magyar neve volt a kiindulópontja.
Tetszett a cikk? Ha szeretne még paprikás és fűszeres témában, heti rendszerességgel cikket olvasni, hírt kapni az ÚJ paprika elkészültéről, iratkozzon fel hírlevelünkre. Feliratkozás után letöltheti Fűszerpaprika Kisokosunkat.
